USA Weblog

• 18-07-2007 - Terug in Nederland
• 29-05-2009 - Vakantie in Washington?
• 28-05-2007 - 300.000 motorrijders
• 26-05-2007 - Rigby Ball 2007
• 25-05-2007 - National Air and Space Museum
• 20-05-2007 - Druk aan het schrijven, bijna naar huis
• 07-05-2007 - Tijd voor een korte vakantie
• 22-04-2007 - Wat een rare week
• 13-04-2007 - Jippie! Ik heb een besmetting!
• 11-04-2007 - Cellen gevonden!
• 29-03-2007 - Nog meer roze tijdens cherry blossom
• 25-03-2007 - Roze
• 24-03-2007 - Autorijden!
• 17-03-2007 - National Gallery of Art en Museum of Natural History
• 11-03-2007 - Nog veel meer beeldmateriaal
• 07-03-2007 - Sneeuwstorm
• 04-03-2007 - Sightseeing Washington DC
• 03-03-2007 - Ik heb er de kracht weer voor!
• 02-03-2007 - IJshockeywedstrijd Washington Capitols
• 01-03-2007 - Ik heb er de kracht niet meer voor
• 28-02-2007 - Mijn eerste dagen in Washington
• 19-02-2007 - Travelling to the United States
• 16-02-2007 - Washington completely covered in snow
• 12-12-2006 - Time difference
• 07-12-2006 - Finding a place to stay
• 06-12-2006 - Interesting spots
• 05-12-2006 - Planning my internship in the USA

Terug in Nederland

12:23 18-7-2007

Het is alweer zeven weken geleden dat ik ben terug gekomen uit de Verenigde Staten en nogsteeds had de beschrijving van mijn avontuur geen passend eind. Vandaag heb ik eindelijk de gelegenheid om een paar slotzinnen te schrijven.

Amerika was geweldig. Het land van de onbeperkte mogelijkheden blijkt opmerkelijk in haar bevolking, cultuur en economie. Nooit was ik mij zo bewust geweest van de vierentwintig-uur economie, de afhaal eetgewoontes en het gemakzuchtige taxi gebruik. Het zijn slechts een aantal voorbeelden van de grote verschillen die er bestaan tussen de West-Europese en Amerikaanse cultuur. De metropool Washington gaf daarbij een extra dimensie aan deze cultuurverschillen. In een stad waar overheidsdiensten, wereldwijde hoofdkantoren en internationale instellingen wijdverspreid zijn, heerst voor weinig mensen een thuis gevoel. Veel mensen hebben zich geisoleerd als zelfgerichte individuen, of beperken hun leefomgeving tot een selectieve groep mensen uit dezelfde sociale klasse of etnische groep. Het contactleggen met mensen en het opbouwen van een sociaal leven in Washington heb ik dan ook als een enigzins moeizame bezigheid ervaren. Het is mij gelukkig wel gelukt om contact te onderhouden met mijn huisgenoten Jill, Mike, Dean en Leah. Dat is bijzonder goed uitgepakt aangezien ik naar Amerika vertrok zonder de toezegging van een kamer. In Washington is een groot tekort aan huisvesting. Voor studenten in het algemeen is het dus moeilijk om betaalbare woonruimte te vinden, vooral aangezien de on-campus huisvesting erg beperkt is. Ik had daarom zelf een beperkte selectie van op Internet geadverteerde kamers meegenomen. Met die adressen en een plattegrond van de stad ben ik op pad gegaan. Gelukkig had ik de eerste dag al succes!

In mijn vrije tijd heb ik veel van Washington gezien en de diverse attracties die er zijn gehuisvest. Dankzij het goede openbaar vervoer en de toegankelijkheid van de stad ben ik diverse keren op bezoek geweest bij de National Mall, het Witte Huis, het Capitool, het Pentagon en diverse musea. Ik ben ook naar een typisch Amerikaans Charity Ball geweest. Een aantal keren heb ik gebruik mogen maken van de auto van een collega. Ik ben daarmee naar diverse natuurgebieden en typisch Amerikaanse winkelcentra geweest. Deelnemen aan het verkeer bleek erg sociaal en daarmee bijzonder ontspannen.

Mijn stageprogramma bleek uiteindelijk haalbaar en van voldoende diepgang. Ik was in staat om tijdens mijn stage kennis op te doen over aspecten die een belangrijke rol speelden in diverse relevante biologische verschijnselen. Daarnaast was het dankzij de directe interactie met collega's mogelijk om de waarde van de gevonden literatuur bijzonder effectief te toetsen. De beschikbaarheid van materialen die essentieel waren voor de uitvoering van mijn experimenten was soms onvoldoende, waardoor de stage enige vertraging heeft opgelopen. De veelomvattendheid van de stage is daarmee jammer genoeg negatief beinvloed. Om deze problemen op te lossen heb ik echter wel de mogelijkheid gekregen om interactie aan te gaan met een groot aantal mensen van diverse bedrijven, instellingen en organisaties. Op die manier heb ik mogen kennis maken met de organisatie en structuur van de Amerikaanse wetenschap en industrie. De resultaten van mijn onderzoek waren positief. Mijn stagebedrijf kan aan de hand van de door mij verzamelde resultaten een betere koers bepalen voor de commerciele toepassingen van de gebruikte materialen.

Zoals gezegd, Amerika was geweldig, een waardevolle ervaring die ik niet zal vergeten. Tot slot wil ik iedereen die betrokken was bij mijn stage, niet alleen in Amerika maar ook vanuit Nederland, hartelijk bedanken.

Respond

Vakantie in Washington?

16:09 29-5-2007

Van plan om zelf eens naar Washington te gaan? Laat het me dan gerust weten, zodat ik je wat tips kan geven. Hier onder vast wat voorbeelden van routes die je zou kunnen wandelen rond de toeristische trekpleisters. Deze wandeling door Washington DC is natuurlijk te beperken en uit te breiden naar je eigen voorkeur, beschikbare tijd en/of de tijd van het jaar. Sla om te beginnen eens een Lonely Planet of Capitool gids open om te bepalen wat je wilt zien.

Respond

300.000 motorrijders

22:23 28-5-2007

Ter ere van Memorial Day was er op zondag het evenement "Rolling Thunder" waar maarliefst 300.000 motorrijders in een optocht door Washington reden. Nu ik bijna naar huis ga had ik bedacht dat ik het Pentagon nog moest zien. En wat bleek? De optocht begon bij het Pentagon! Dus daar ging ik met de metro naar het Pentagon. Eenmaal aangekomen bleek het Pentagon bijzonder groot, maar ook bijzonder saai. De motoren waren echter fantastisch! Bijna alle parkeerplaatsen rondom het Pentagon waren bezet! Toen de optocht eenmaal begon was het geluid oorverdovend. Om het te illustreren twee filmpjes: de Amerikaanse drama documentaire of een fragment van de optocht.

Respond

Rigby Ball 2007

11:53 26-5-2007

As requested, a story written in English! Today, finally, Mike sent me pictures of the pre party that was held in the luxerious apartment of Mikes mom, prior to the annual Rigby Ball. The Rigby Ball itself was great too. Lots of people arrived in limousines, men were wearing tuxedos, woman were wearing elegant cocktail dresses. Me, Renata, Monica, Kat, Jill, Dean and the others simply took a cab. Surprisingly, there was an open bar. Though, unfortunately, not everyone knew how to behave. Before midnight lots of people were to drunk to even remember their names. Awkwardly, there is not a single picture of me! Nevertheless, I had very much fun. It was great to be part of such a great event!

Respond

National Air and Space Museum

20:28 25-5-2007

Donderdag tijdens de koffiepauze werden mijn ogen gericht op een stapeltje folders. Niet zo maar folders maar folders van de FBI! De Federal Bureau of Investigation is namelijk op zoek naar nieuwe special agents voor "the war on terrorism". De folder is bijzonder goed in elkaar gezet en zal ongetwijfeld aanspreken bij de gemiddelde werkeloze Amerikaan. De afbeeldingen zouden namelijk maar zo afkomstig kunnen zijn uit televisieproducties zoals "The A-team" of "X-files". Bijzonder goed geklede dames met pistolen en stoere mannen in mooie sportwagens. Navraag bij collegaés wees echter uit dat de meeste FBI agenten er toch niet zo bijzonder uit zien.

Die middag ben ik met Bob naar Baltimore vertrokken om daar séavonds een diner te hebben. Onderweg naar Baltimore zijn we eerst nog even naar het laboratorium van Amulet in Halethorpe gereden. Daar kon ik nog even afscheid nemen van Sergei, de polymeerchemicus waarmee ik de laatste maanden erg gezellig aan mijn project heb mogen werken. Het diner die avond was ook mijn eerste kennismaking met Baltimore. Wat een leuke stad! Net als Washington is er veel open water. We hebben dan ook in de haven gegeten, aan de voet van de vuurtoren met live muziek. Het diner, waar Professor Henk Busscher van de Rijksuniversiteit Groningen ook bij aanwezig was, bestond voornamelijk uit verse vis. Forel, oesters, zalm en krab, echt heerlijk was het allemaal!

De volgende dag had ik weinig behoefte om weer een hele dag naar mijn scriptie te gaan zitten turen en mede dankzij het schitterende weer bleek het een mooie dag om weer wat leuks te gaan doen. Op mijn lijstje stond nogsteeds het National Air and Space Museum, en zo geschiedde. Omdat het toch wel erg warm was besloot ik niet te gaan lopen, maar met de metro te gaan. Eenmaal aangekomen was het een prachtige binnenkomst. Ongelofelijk wat een enorme hoeveelheid technologie je daar binnen tegen komt. Exacte replicas van onder andere de Hubble telescoop, de Apollo 11 Capsule en de Space Ship One. Verder heb ik die middag ook eindelijk een IMAX film mogen zien. Dat was echt super gaaf. Ik heb de film Fighter Pilot: Operation Red Flag (fragment) gezien, wat stoer, wat een geluid, een enorm scherm, en die resolutie is ongelofelijk!

Respond

Druk aan het schrijven, bijna naar huis

23:56 20-5-2007

De laatste weken zijn ongelofelijk snel voorbij gevlogen. Inmiddels heb ik alle experimenten afgerond en ben ik druk bezig met het analyseren van alle verzamelde gegevens. Vandaag had ik zowaar een echt "Eureka moment" waarbij ik plotseling een heleboel "puzzelstukjes" kon plaatsen. Dat was reden genoeg voor een feestje met een extra chocolate chip cookie bij de koffie.

In plaats van het kille laboratorium zit ik nu dagelijks thuis aan mijn buro te schrijven over mijn bevindingen. Ook heb ik eindelijk orde weten aan te brengen in alle boeken en wetenschappelijke artikelen die ik de laatste maanden verzameld heb. Tussen het werken door gebeurt er weinig anders dan eten, slapen en poker kijken op de televisie, en ook in het studentenhuis is er weinig te beleven. De afgelopen week hadden Mike, Dean en Leah hun diplomauitreikingen, waarbij ze zo typisch Amerikaans in een toga gekleed op een podium mochten staan om het luide applaus van honderden mensen mogen aanhoren. Geweldig lijkt me dat! Desalniettemin hebben ze inmiddels allemaal hun koffers gepakt en wordt het al erg stil om mij heen. Het aangezicht van naar huis terugkerende studenten wekt af en toe de nodige heimwee op.

Maar, inmiddels zijn het nog maar tien nachtjes slapen voordat ik weer naar Nederland vertrek. Mijn avontuur hier in Washington is een grote uitdaging gebleken. Wat was het soms moeilijk om vol te houden, echt dramatisch. Aan de andere kant was het op professioneel gebied een enorme bevestiging van alles wat ik de afgelopen jaren ben bijgebracht. Ik ben erg blij met deze unieke ervaring maar zie op dit moment ook erg uit naar de ontmoeting met vrienden en familie in Nederland!

Respond

Tijd voor een korte vakantie

21:48 7-5-2007

Onlangs had ik tijd om samen met Suzanne een korte vakantie te vieren, hier in Washington. Weken heb ik uitgekeken naar haar komst, en wat hebben we een heerlijke tijd gehad! We hebben veel van de stad en de omgeving kunnen zien. De typische toeristentrekpleisters, maar ook de doorsnee Amerikaanse supermarkt, de koffieshops, kledingwinkels en nog veel meer. De fotos zijn prachtige weergaven van de leuke tijd die we beleefd hebben, veel blauwe lucht en brede glimlachen.

Het is ongelofelijk wat je in 8 dagen in Washington kan doen, zelfs met een beperkt budget. Dat komt voornamelijk omdat veel van de musea gratis zijn. Deze musea maken namelijk deel uit van het Smithsonian Institute. Deze instelling is eigenaar van onder andere de meeste musea op de National Mall, maar bijvoorbeeld ook de National Zoo. Alhoewel de musea werk van verbluffende kwaliteit laten zien zonder het heffen van enige vorm van entree, is de kwaliteit van de National Zoo aanzienlijk minder. Veel attracties waren gesloten en het meerendeel van de dieren vertoonde ernstig verstoord gedrag. Desalnietemin zorgden de attracties wel voor een typische vakantiestemming in de stad waar ik me inmiddels aardig thuis voel.

We zijn in die acht dagen vakantie ook stevig wezen winkelen. Met een kamer op steenworp afstand van een van de meest populaire winkelstraten van Washington was de verleiding voor Suzanne wel erg groot. Tussen het winkelen door hebben we gezellig koffie gedronken bij Starbucks, zonder daar direct een mega-super-sized-chocolode-muffin bij te nemen.

Het hoogtepunt van de 8 dagen mag toch wel het bezoek aan het Great Falls park genoemd worden. Deze enorme waterval in de Potomac rivier, op slechts 30 minuten rijden vanaf het centrum van Washington, is adembenemend mooi. Op een doordeweekse dag zijn er zelfs in het toeristenseizoen amper mensen.

Donderdag heb ik Suzanne terug gebracht naar Washington Internional Airport Dulles. Ik kijk stiekem al uit naar de dag waarop ik weer terug ga naar Nederland. Gelukkig is het al bijna 30 mei!

Respond

Wat een rare week

22:29 20-4-2007

Wat was het een rare week. Na de gebeurtenissen op de campus van Virginia Tech, hier ongeveer 400km vandaan, liep ik een aantal dagen met een heel ander gevoel over de campus hier in Washington. Onderweg naar de koffiekamer raakte ik een aantal keren in gesprek over niet alleen de 32 slachtoffers, maar ook over het wapengebruik in de Verenigde Staten. De liberale wapenwetgeving in Virginia lijkt te worden gekoesterd door alle Amerikanen. Diverse collega's melden dat ook zij een wapen hebben, want waarom zou jij geen wapen hebben als alle anderen dat wel hebben? Ook onder mijn huisgenoten lijkt weinig interesse te bestaan voor een kritisch gesprek over het liberale wapengebruik. De dames in huis praten liever over de voordelen van plastische chirurgie. Onlangs was er namelijk een nieuwsitem over een meisje geboren met het Treacher Collins Syndrome op tv. Het meisje mist 30 tot 40 procent van het botweefsel dat in haar schedel aanwezig zou moeten zijn. Terwijl enkele dames vol afschuw reageren op de beelden, is er één dame die een wel heel bijzondere mening heeft. Volgens haar is het allemaal niet zo erg, zo kan het meisje zelf een neus en kaakstructuur uitkiezen! Geweldig toch?

Respond

Jippie! Ik heb een besmetting!

16:29 13-4-2007

Nou mooi geen reden voor een feestje, en eigenlijk heb niet ik zelf een besmetting maar mijn stoof! Ik ontdekte de besmetting aan de onderzijde van een oude kweekfles. Ik heb toen onmiddelijk een kweekschaaltje in de stoof geplaatst om te kijken hoe ernstig het was. Na alle inspanningen om mijn cellen te krijgen kon ik dit echt niet gebruiken! Het hebben van een steriele stoof is een absoluut vereiste bij het groeien van mijn cellen. Door deze besmetting kan ik voorlopig niet aan mijn experimenten beginnen. In plaats daarvan sta ik al dagenlang te schrobben en te boenen.

Respond

Cellen gevonden!

12:55 11-4-2007

Het leek me tijd te worden voor een update met betrekking tot de stage zelf. En niet zonder reden, want deze week is namelijk gebleken dat er cellen beschikbaar zijn! Dat betekend dat ik eindelijk met de echte experimenten kunnen beginnen. De afgelopen weken heb ik me voornamelijk bezig gehouden met het karakteriseren van het polymeer. De resultaten van die experimenten zijn erg interessant en krijgen veel aandacht vanuit het bedrijf. Nu er cellen zijn moet er wel gewerkt worden volgens een strak werkschema. Zodra Suzanne terug is van haar vakantie naar Spanje komt ze namelijk bij mij op bezoek en dan heb ik geen tijd en aandacht meer voor mijn cellen.

Respond

Nog meer roze tijdens cherry blossom

21:58 29-3-2007

Het lijkt hier vandaag wel zomer. Met een temperatuur van 20 graden is het heerlijk om buiten zitten in een t-shirt en korte broek. Door de hoge temperaturen van de afgelopen dagen zijn de eerste kersenbomen razendsnel in bloei gekomen. Dus heb ik al mijn werk voor vandaag snel afgemaakt en ben ik op tijd vertrokken richting het Tidal Basin. Hieronder staan de foto's die ik gemaakt heb van alle licht roze kersenbomen. Naar verwachting zullen volgende week alle donker roze gaan bloeien.

Respond

Roze

20:30 25-3-2007

Vandaag ben ik de hele dag bezig geweest met het afronden van een experiment. Ik had liever een bezoek gebracht aan bijvoorbeeld het Tidal Basin aangezien het weer vandaag echt fantastisch is. Op de weg naar het lab heb ik echter nog wel een paar mooie plaatjes kunnen schieten van alle roze bomen op en rond het campus terrein. Het is lente!

Respond

Autorijden!

23:20 24-3-2007

Vorige week zondag belde Gail mij op om te vertellen dat zij de vrijdag daarvoor, na een ongeluk voor een lokaal eetcafe, in het ziekenhuis behandeld was voor haar verwondingen. Ze was voor een korte middagsnack naar het eetcafe "The Tombs" om de hoek gegaan, niet wetende dat er een belangrijke basketbalwedstrijd op televisie was waarvoor alle studenten zich in dat cafe zouden verzamelen. Op de weg naar huis werd ze door een grote groep mensen tegen een plantenbak gedrukt. Ze struikelde over een plantenbak en viel achterover tegen de grond, bewusteloos. Op maandag wou Gail wel graag werken, maar autorijden zat er niet in door alle kneuzingen. Een oplossing was snel gevonden, de hele week heb ik Gail in haar auto rondgereden. Absoluut geweldig om hier even rond te kunnen rijden. Lekker toeteren, medeweggebruikers afsnijden, drie banen tegelijk opschuiven op de snelweg, alles wat ik een maand geleden nog, vlak na het behalen van mijn autorijbewijs, bezwoor nooit te zullen doen.

Wat ik verder heb meegemaakt? Nadat ik Gail op woensdag had afgezet bij de masseur bracht ik een bezoek aan een filiaal van de Best Buy keten. Een keten die je goed kan vergelijken met de in Nederland bekende Media Markt. Amerikaanse woonkamers hebben volgens het stereotype een grote televisie. Bij de Best Buy verkopen ze die televisies. Ze verkopen daar niet alleen grote televisies, maar ook heeeeele grote televisies. Bijvoorbeeld projectietelevisies met een beelddiagonaal van 1,5 meter in HDTV kwaliteit. Zelfs zonder surround geluid krijg je al kippenvel! Een dergelijke televisie is al te koop voor slechts $6000. Mocht er veel belangstelling zijn onder vrienden en familie dan moet ik misschien maar vast een zeecontainer reserveren?

De afgelopen week heb ik me ook verdiept in het mogelijk aanschaffen van een mountainbike. Aangezien mijn kamer aan enkele bekende fietsroutes ligt, en het dichtsbijzijnde metro station op maarliefst 15 minuten lopen ligt lijkt het mij erg fijn om een fiets te hebben. Zo kan ik het praktische met het aangename combineren. Het huren van een fiets in Washington kost ongeveer 25 dollar. Met een beetje geluk heb je dan een A-merk fiets, maar meestal krijg je een goedkope Walmart (Amerikaanse Lidl) fiets mee. Deze goedkope fietsen zijn bij bijvoorbeeld Walmart te koop vanaf 49 dollar. Mijn verdere overwegingen zullen duidelijk zijn. Dus, binnenkort op naar de Walmart! Tot slot nog een aantal plaatjes van een typisch Amerikaanse televisie en mijn inmiddels iets meer aangeklede kamer.

Respond

National Gallery of Art en Museum of Natural History

22:11 17-3-2007

Nu het weer weekend is heb ik gelukkig weer eventje tijd om een kort verhaaltje te schrijven in mijn weblog. Ik vermaak me hier inmiddels prima, ook al mis ik Suzanne nogsteeds verschrikkelijk. De werkdagen worden er hier niet korter op. Het organiseren van voornamelijk praktische zaken voor het experiment neemt veel tijd in beslag, naast de theoretische doelstellingen die ik moet halen voordat de experimenten echt kunnen beginnen. Gelukkig heb ik eindelijk de koffiepot op onze afdeling gevonden. Nu in mijn studentenhuis de gesprekken met de toch wat afstandelijke huisgenoten ook beginen te komen had ik rede genoeg om vanochtend met een glimlach op mijn gezicht de deur uit te gaan.

Op de agenda voor vandaag stonden de National Gallery of Art en het National Museum of Natural History. Volgens alle folders moet ik daar echt heen, en bovendien zijn beide musea gratis toegankelijk. Beide musea liggen aan de National Mall, dus volg ik de inmiddels bekende route over Pennsylvania Avenue, langs de architectonisch erg interessante Mexicaanse ambassade en het Witte (vakantie-)Huis.

Eenmaal binnen in de National Gallery of Art is het erg verrassend om een bijzonder kleurrijke plantenverzameling te ontdekken binnen het kolossale minimalistische marmeren gebouw. Na een omvangrijke tekeningen van Rembrandt van Rijn te hebben gezien, bewonder ik enige tijd een aanzienlijke hoeveelheid prachtige schilderijen van het Britse Landschap uit de zeventiende eeuw. Tot slot was er ook het werk van Van Gogh, Vermeer, Gauguin, Monet, Raphael, Picasso, de vele andere schilders, en laat ik ook de makers van alle prachtige sculpturen niet helemaal vergeten. Jammergenoeg heb ik vanwege de strenge regels slechts enkele, weinig illustrerende, foto's kunnen schieten.

Vervolgens ging ik op weg naar het National Museum of Natural History. Onderweg was er nog de Sculpture Garden van de National Gallery of Art, met rondom uitzicht op bloeiende Magnolia's. Eenmaal binnen in het National Museum of Natural History bleek het daar wel erg druk. Een grote menigte met schreeuwende en huilende kinderen plus nog harder schreeuwende ouders verwelkomde mij. Het was zelfs zo druk dat ik na een korte rondwandeling heb besloten te vertrekken. Binnenkort ga ik op een doordeweekse dag, hopende dat ik dan meer kan zien met minder lichamelijke en geestelijke inspanningen. Desalniettemin was het weer een bijzonder leuke dag hier in Washington DC.

Respond

Nog veel meer beeldmateriaal

20:04 11-3-2007

Nadat ik gisteren Theodore Roosevelt Island al bezocht had, ben ik vandaag een stukje verder doorgelopen naar Arlington National Cemetery. Onderweg en op de begraafplaats heb ik een aantal mooie plaatjes kunnen schieten. Ik vind het maar vreemd dat een begraafplaats één van de grootste toeristische trekpleisters van Washington is. Een plek waar 290.000 mensen begraven liggen, waar dagelijks 24 mensen begraven worden en waar massa's toeristen in treintjes worden rondgereden. Een overzicht van al het beeldmateriaal dat ik tot nu toe verzameld heb is te vinden in het fotoalbum van Suzanne en mij.

Respond

Sneeuwstorm

18:14 7-3-2007

Afgelopen zaterdag was het met 18 graden Celsius een heerlijke dag om de stad te verkennen. Vandaag is het met -1 graad Celsius en een heuse sneeuwstorm geen fijne wandeling naar de supermarkt, ook al levert het wel leuke plaatjes op.

Respond

Sightseeing Washington DC

0:07 4-3-2007

Vandaag heb ik min confortabele sneakertjes aangetrokken om een stevige wandeling te maken. Vanaf mijn huis naar het Witte Huis, Het capitool, de omliggende Memorials en natuurlijk de National Mall. Op de heenweg ben ik langs het Chesapeake & Ohio kanaal, met in totaal maarliefst 74 sluizen, gelopen. Het is een Nationaal Historisch Park dat zich uitstrekt over 300 kilometer.

Na een aantal kilometer langs het kanaal gelopen te hebben, was het nog slechts een kilometer wandelen langs Pennsylvania Avenue. Plotseling stond ik daar voor een wit huis met grote hekken en toeristen daar omheen. Dat enigzins luxe vakantiehuis bleek de ambtswoning van de president van de Verenigde Staten van Amerika, meneer George W. Bush. Het was een ware desillusie. In de direct omgeving van het Witte Huis zijn veel straten afgesloten. Politie en specials eenheden bewaken de straten uiterst nauwlettend. Iedere toerist die een voet op de straat zet krijgt direct een order om terug te keren naar de stoep.

Na het Witte huis, ben ik langs het Washington Monument en het World War II Monument doorgelopen naar het Lincoln Memorial. In dit monument staat een beeld van oud-president Abraham Lincoln. Het enorme beeld van 6 meter hoog is volledig uit marmer gemaakt. Vanaf daar was het prachtige wandelen langs het Tidal Basin naar het Jefferson Memorial, onderweg ben ik nog even gaan zitten om van de zon en een banaan te genieten.

De National Mall is de volgende bestemming op mijn wandeling. Het is ongelofelijk wat een enorme oppervlakte de National Mall beslaat. Het was dan ook een lange wandeling naar Het Capitool, de zetel van zowel de Amerikaanse Senaat als het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, tezamen het Congres genoemd. Ook hier is bijzonder veel beveiliging aanwezig.

Vanaf Het Capitool ben ik terug gelopen naar huis. Onderweg ben ik zelfs een CVS supermarkt tegengekomen. Zelfs zo dicht bij huis dat ik niet meer naar Dean and Deluca's hoef. Daar betaalde ik afgelopen week namelijk 15 dollar voor een komkommer, appel, een pak jus d'orange en een doosje aardappelschijfjes. De aardappelschijfjes waren zelfs vies!

Respond

Ik heb er de kracht weer voor!

18:52 3-3-2007

Wat een lieve, aardige, geruststellende berichten mocht ik de afgelopen dagen vanuit Nederland ontvangen, bedankt allemaal! Ik krijg ook goede praktische hulp van Gail, die zorgt dat ik genoeg geld om zeker niets te kort te komen. Toch hoop ik snel weer een bankpas te hebben, om het gevoel van controle over mijn geld weer terug te hebben. Verder draagt het goede weer hier ook bij aan een goed humeur. Het was hier vrijdag maarliefst 18 graden Celsius.

Respond

IJshockeywedstrijd Washington Capitols

19:25 2-3-2007

Donderdagavond ben ik met Gail en Bob naar een ijshockeywedstrijd van de Washington Capitols en heerlijk uit eten geweest. De Washington Capitols moesten het in de shoutout afleggen tegen Tampa Bay Lightning uit Florida. Ook al werd er in de laatste fase van de wedstrijd nog even goed gevochten op het ijs, het was volgens Gail een laffe wedstrijd.

Ondanks het verlies van de Capitols was het een unieke avond. Voornamelijk de bijzonder Amerikaanse manier van entertainment verbaasde me ontzettend. Het continu schreeuwende en scheldende publiek gaat druist tegen alle Nederlandse normen en waarden in. Verbaasd was ik ook tijdens één van de twee rust periodes. Tijdens deze twintig minuten werd een Amerikaanse militair, aanwezig in het stadion, op de videoschermen getoont. Als eerbetoon voor zijn deelname in de oorlog in Irak stond al het publiek op, applaudiseerde en ging te keer. Erg apart. Over een paar weken gaan we weer, dan naar de playoffs. Volgens Gail is het dan minder laf. Ik ben benieuwd!

Respond

Ik heb er de kracht niet meer voor

14:13 1-3-2007

Tjeeminee... wat een toestanden de laatste dagen. Gistermiddag haalde ik heel gewoon, zoals altijd, geld uit de geldautomaat. Toen ik het een paar uur later nog eens probeerde ging het mis. De automaat gaf mijn pas niet meer terug! Voor de zekerheid wou ik mijn kaart graag laten blokkeren door de bank. En dat kon ook, een telefoontje en al mijn prepaid tegoed later was mijn kaart geblokkeerd. Dat lijkt mooi, maar desalniettemin loste het niet echt iets op. Uiterlijk vandaag moest ik namelijk mijn huur betalen. Zonder bankpas had ik alleen mijn creditcard over. Jammergenoeg is de bestedingsruimte op mijn creditcard op mijn studenteninkomen gebaseerd en kon ik daar ook niet veel mee. Gelukkig geeft mijn vriendelijke Nederlandse glimlach veel mensen vertrouwen. Zo kon ik bij iemand op de afdeling het geld voor de huur lenen. Mijn beltegoed kan ik alleen nog niet opwaarderen, want daarvoor moet ik een activatiecode hebben, die ik uitsluitend via internetbankieren kan achterhalen. Omdat internetbankieren niet gaat zonder bankpas heeft Suzanne een beltegoedkaart gekocht, die ik vervolgens vanuit hier geprobeerd heb te activeren. Omdat dat ook niet ik ging ben ik voorlopig even onbereikbaar. Ik hoop dat dit voorlopig de laatste toestanden zijn, want ik heb er de kracht niet meer voor.

Respond

Intrekken in mijn kamer

19:25 28-2-2007

Vandaag heb ik mijn tassen kunnen verplaatsen naar mijn nieuwe 1000 dollar kamer. De kamer is bij daglight niet veel slechter. De zon schijnt erg fijn naar binnen, zodat af en toe een dag thuis werken ook een optie wordt. De huisgenoten zijn allemaal mensen rond de 22 met duidelijk andere muziekale en algemene interesses dan ik. Ik ben erg benieuwd hoe het de komende maanden zal gaan verlopen.

Op de foto's zijn de bijzonder grappige verkeerslichten te zien. De timer onder het licht geeft aan hoeveel tijd er nog is om de straat over te steken. Gail en ik hebben een gezamelijk thee-drink-hoekje ingericht. Daar kunnen we onder het genot van een kopje heerlijke thee de diverse dingen bespreken. Ik heb een aantal plaatjes van mijn nieuwe kamer bijgevoegd. Al zijn de foto's niet het beste reclame materiaal, de kamer heeft de ruimte die ik nodig heb. Ook zijn er op de foto's natuurlijk weer een aantal eekhoorns te zien. Deze grappige beestjes lopen echt overal. Ze zijn zo veel aanwezig dat de gemiddelde Amerikaan ze niet meer ziet staan.

Respond

Mijn eerste dagen in Washington

0:14 27-2-2007

Gisteren ben ik aangekomen in het besneeuwde Washington DC. Vanuit het vliegtuig was al goed te zien dat er veel sneeuw was blijven liggen na de sneeuwbuien van zondagmiddag. Het versterkt het mooie winterse karakter van de omgeving. Zo krijg ik dit jaar toch nog het wintergevoel te pakken.

De eerste nacht heb gebruiik mogen maken van de bank in het appartement van mijn begeleider Bob Raulli. Omdat ik me toch wel meer confortabele slaapgelegenheden kan voorstellen was de doelstelling voor de dinsdag al snel gevormd. Met die gedachte ben ik dinsdagmorgen achter de computer gaan zitten. Al snel had ik succes. Enkele beschikbare kamers, waar ik al eerder op gereageerd had, waren nogsteeds beschikbaar. Een paar telefoontjes later ging ik op pad om deze kamers te bezichtigen. Volgens goed gebruik van de Georgetown studenten vonden de bezichtigingen plaats onder het genot van enkele flessen wijn, om elkaar op die manier goed te leren kennen. En die methode had succes. Aan het einde van de avond was ik in het bezit van een leuke kamer van ongeveer 12 vierkante meter voor slechts 1000 dollar. Daarvoor heb ik wel een kamer op steenworp afstand van de campus en een raam op het zuiden.

Respond

Travelling to the United States

19:30 19-2-2007

An overview of my trip to the United States:

• Departure from Groningen train station: 06:02 (Total travel time: 0:00)
• Arrival at Amsterdam Airport train station: 08:38 (Total travel time: 2:36)
• Departure from Amsterdam Airport: 12:30 (Total travel time: 6:30)
• Arrival at Dulles International Airport: 15:00 (Total travel time: 9:00)

Respond

Washington completely covered in snow

9:53 16-2-2007

This week Washington was completely covered in snow. Over 2000 flights were cancelled in the Washington region. Although the snow did provide some nice pictures, I will keep checking out the weather forecast for Washington.

Respond

Time difference

12:49 12-12-2006

Wondering what the time difference between the US and the Netherlands exactly is? The time difference is 6 hours. When the clock shows 18:00 in the Netherlands, the clock in Washington DC should show 12:00.

Respond

Finding a place to stay

16:46 7-12-2006

Finding a place to stay near Washington DC appears to be harder than imagined. Although it would be nice to have an apartment somewhere near the University it is far more important to have people telling me what neighborhoods are preferable to live in. Having only few websites such as Craig's list to contact people doesn't increase my chances too. Summarizing these first experiences I should say that trying to find a place to live more than 6000 kilometres away could never be easy. Luckily there are some very kind people at Georgetown University that are willing to help. Hopefully with their help I'll find someone willing to have me as a tennant soon.

Respond

Interesting spots

19:19 6-12-2006

An overview of spots that are somehow related to my visit. The links below all lead to Google Maps. Where you will find small indicators to point the locations.

• International Student House Washington DC
• Georgetown University
• Dulles International Airport

Respond

Planning my internship in the USA

10:30 5-12-2006

Amulet Pharmaceuticals and Georgetown University have given me the unique opportunity to perform my internship in Washington DC, the United States. My stay will last from March 1st to the 9th of June 2007. During this period I will complete my Master study in BioMedical Engineering. This special section of my weblog will tell the story of my visit to the United States.

Respond